Geotermikus energia

Először is érdemes tisztázni, hogy tulajdonképpen mi is az a geotermikus energia, hiszen a fogalom inkább csak szakmai körökben ismert, a hétköznapi életben kevésbé elterjedt. Geotermikus energiának nevezzük azt a hőenergiát, mely a Föld középpontja felől folyamatosan áramlik a felszín felé. A Föld belsejében kb. 7000 ^oC-os hőmérséklet uralkodik, mely a nagy nyomásnak és különböző radioaktív jellegű anyagok bomlásának köszönhető.

Hazánk alapvetően üledékes jellegű kőzeteken terül el, mely kiválóan alkalmas a geotermikus energia akadálymentes kiáramlására, éppen ezért Magyarország geotermikus grádiense (vagyis az a mennyiség, mely megmutatja, hogy a Föld középpontja felé haladva 100 méterenként hány ^oC-kal emelkedik a hőmérséklet) a világ átlagos értékének kb. 1,5 - 2-szerese, vagyis átlagosan 5 - 7 ^oC között mozog.

A geotermikus energiát alapvetően fűtésre, illetve melegvíz előállítására használják, de a 100 ^oC feletti vizek, gőzök kinyerésével akár elektromos áram is termelhető, bár ez utóbbi módszer kevéssé terjedt el.

A Föld hőjét fűtésre és melegvíz készítésére alkalmazni azonban régóta bevett gyakorlat: gondoljunk csak a termálvizű fürdőhelyek népszerűségére. Persze manapság már ennél kifinomultabb, jobb hatékonyságú módszerek is léteznek, melyek várhatóan egyre nagyobb teret hódítanak maguknak (mint pl. a hőszivattyús rendszerek).