Megújuló energiaforrások

Jelenlegi gazdaságunk a fosszilis eredetű tüzelőanyagokra épül, amelyek: a kőolaj, a fölgáz, a kőszén, illetve ezek származékai. Ezen anyagok évmilliók alatt keletkeztek, az elpusztult növények és állatok maradványaiból, hosszú átalakulási folyamatok eredményeképpen. A fosszilis energiahordozók nagy mennyiségben halmozódtak fel Földünkön, azonban az emberiség energiaéhsége drasztikusan lecsökkentette azok készleteit.

A fosszilis energiahordozók azon túl, hogy elfogynak, további komoly környezeti problémának is az okozói. Ezek legfontosabbika az üvegházhatás, de említhetnénk a savas esők kialakulását, a korom szennyezést, szmogképződést, stb.

Megújuló energiaforrásoknak, az emberi léptékben mérve belátható - vagyis néhány évtized, illetve ennél rövidebb - időn belül újratermelődő, tehát folyamatosan rendelkezésünkre álló energiaformákat értjük. Ezen energiaforrások használata nem, vagy a fosszilis energiahordozóknál nagyságrendekkel kisebb mértékben szennyezik környezetünket. Ide sorolhatjuk a napból, a szélből, a vízből, a Föld belső hőjéből és a biomasszából kinyerhető energiát, melyek mindegyike úgy használható fel, hogy közben mennyiségük nem csökken drasztikus mértékben.

A csoportosítást tovább is folytathatjuk: elsődleges energiaforrásnak tekintjük a Napból érkező sugárzást, hiszen nélküle nem lennének tenger és légáramlatok, valamint maga a földi élet se létezne. Éppen ezért a szél-, a víz- és a biomassza-energiát másodlagos energiaforrásoknak tekintjük, mivel keletkezésükhöz a Nap energiája szükséges.

A geotermikus energia ilyen tekintetben kicsit kilóg a sorból, azonban mégis megújulónak tekintjük, hiszen összes mennyisége eltörpül az ember által kiaknázható mennyiséghez képest.

Az előbb felsorolt energiaformák az iparosodás korszakától kezdve egyre inkább háttérbe szorultak, hiszen a fosszilis tüzelőanyagok alkalmazása egyszerűbb és kényelmesebb megoldást nyújtott. Az azóta eltelt röpke két évszázad alatt azonban rá kellett döbbennünk, hogy a fosszilis energiahordozók nem csak elméletileg hanem gyakorlatilag is elfogyaszthatók, valamint az emberiség bolygónk egészének környezeti egyensúlyára hatást gyakorol. Mindezért ma már egyre többünk számára világos, hogy egy másfajta gondolkodás, egy szelídebb fogyasztás felé szükséges elindulnunk, amelynek két legfontosabb pillére az energiatakarékosság és a megújuló energiaforrások használata.

A következő táblázat összefoglaljuk, hogy a megújuló energiáforrások milyen eszközök segítségével, mire használhatók fel.

További érvek a megújuló energiaforrások mellett...